1.心源性肺水腫(左心衰竭)
急性呼吸窘迫綜合征是具有肺泡毛細血管膜損傷、血管通透性增加所致的非心源性肺水腫，因而必須與由于靜水壓增加等因素所引起的心源性肺水腫鑒別。心源性肺水腫常見于高血壓性心臟病，冠狀動脈硬化性心臟病、心肌病等引起的左側心力衰竭以及二尖瓣狹窄所致的左心房衰竭。它們都有心臟病史和相應的臨床表現(xiàn)，如結合胸部X線和心電圖檢查，診斷一般不難。心導管肺毛細血管楔壓(Paw)在左心衰竭時上升(Paw>2.4kPa)，對診斷更有意義。
2.急性肺栓塞
多見于手術后或長期臥床者，血栓來自下肢深部靜脈或盆腔靜脈。本病起病突然，有呼吸困難、胸痛、咯血、發(fā)紺、PaO2下降等表現(xiàn)，與ARDS不易鑒別。血乳酸脫氫酶上升，心電圖異常(典型者SQT改變)，放射性核素肺通氣、灌注掃描等改變對診斷肺栓塞有較大意義。肺動脈造影對肺栓塞診斷意義更大。
3.嚴重肺炎
肺部嚴重感染包括細菌性肺炎、病毒性肺炎、粟粒性肺結核等可引起ARDS。然而也有一些重度肺炎患者(特別如軍團菌肺炎)具有呼吸困難、低氧血癥等類似ARDS臨床表現(xiàn)，但并未發(fā)生ARDS。它們大多肺實質有大片浸潤性炎癥陰影，感染癥狀(發(fā)熱、白細胞增高、核左移)明顯，應用敏感抗菌藥物可獲治愈。
4.特發(fā)性肺間質纖維化
部分特發(fā)性肺纖維化患者呈亞急性發(fā)展，有Ⅱ型呼吸衰竭表現(xiàn)，尤其在合并肺部感染加重時，可能與ARDS相混淆。本病胸部聽診有Velcro啰音，胸部X線檢查呈網(wǎng)狀、結節(jié)狀陰影或伴有蜂窩狀改變，病程發(fā)展較ARDS相對緩慢，肺功能為限制性通氣障礙等可作鑒別。
