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番茄紅素是天然類胡蘿卜素的一種，它與普通的類胡蘿卜素的區(qū)別在于其一種不含氧原子，是成熟番茄的主要色素。根據(jù)對(duì)番茄紅素的最新研究成果統(tǒng)計(jì)，研究者發(fā)現(xiàn)番茄紅素對(duì)心血管系統(tǒng)具有很好保護(hù)。
肥胖、高血壓、血脂異常等慢性疾病發(fā)展的結(jié)果是對(duì)心腦血管產(chǎn)生損害，嚴(yán)重者導(dǎo)致心臟病、腦中風(fēng)等致命性疾病。一些作者指出，由于番茄紅素能夠保護(hù)低密度脂蛋白免受氧化破壞，因而有可能對(duì)心腦血管發(fā)揮保護(hù)作用。
荷蘭學(xué)者選擇66名心肌梗塞患者，測(cè)定他們皮下脂肪中的類胡蘿卜素含量。發(fā)現(xiàn)病人的番茄紅素含量低于健康人，而且α-和β-胡蘿卜素含量也低于正常人，說明這幾種類胡蘿卜素都與心肌梗塞的發(fā)生密切相關(guān)。
澳大利亞的預(yù)防醫(yī)學(xué)專家們對(duì)腦血管疾病患者進(jìn)行了中風(fēng)預(yù)防研究，他們的報(bào)告指出,患有腦血管疾病的老年人多數(shù)為大腦微血管損傷的高危人群。進(jìn)一步探索患者腦血管損傷的原因，發(fā)現(xiàn)這類人群血清中的番茄紅素和α-生育酚（維生素E）水平都處于較低水平，而這兩種食物成分都具有很強(qiáng)的抗氧化功能和血管保護(hù)功能。
番茄紅素含量較高的常見食物有西紅柿、西瓜等。每克新鮮西紅柿中含有的番茄紅素為8. 8～42. 0微克；番茄沙司為62. 0微克，番茄汁50. 0～116. 0微克，調(diào)味番茄醬為99. 0～131. 4微克，番茄粉多達(dá)1126. 3～1264. 9微克。其他水果中的含量依次為西瓜、葡萄、番木瓜、石榴。
??? 經(jīng)過十多年對(duì)番茄紅素的科學(xué)研究，為了研究番茄紅素與癌癥的關(guān)系，研究者通過十余項(xiàng)人群展開調(diào)查，得到多數(shù)令人滿意的積極結(jié)果，顯示攝入番茄、番茄制品和番茄紅素可使患前列腺癌的危險(xiǎn)至少減少20%。
