腸痙攣是由于腸壁平滑肌陣陣強烈收縮而引起的陣發(fā)性腹痛,是小兒急性腹痛中最常見的情況。對于嬰兒,腸痙攣可從哭吵的程度和強度來了解是否存在腸痙攣。典型病例其腹痛部位往往以臍周為主,也就是說,出現(xiàn)痙攣的部位是在小腸。近端的大腸出現(xiàn)痙攣時,其疼痛處為右下腹;當(dāng)遠端的大腸出現(xiàn)痙攣時,左下腹發(fā)生疼痛;如果患兒在大便之前出現(xiàn)腹痛,那么可能是降結(jié)腸或乙狀結(jié)腸發(fā)生痙攣。
少數(shù)年齡較大的兒童,其絞痛可能出現(xiàn)于肋部,并且多見于一側(cè),這是由于結(jié)腸的肝曲或脾曲發(fā)生痙攣。年歲較小者,也可能出現(xiàn)劍突下的腹部區(qū)域絞痛,這是由于胃發(fā)生痙攣。嚴(yán)格說來,這不是腸痙攣,而是胃痙攣,但因其發(fā)生的機理相似,故推拿治療也有效果。
引起腸痙攣的病因可能是飲食不當(dāng)(如攝入大量的生冷食品、暴飲暴食、喂乳過多,或食物中含糖量過高而引起腸內(nèi)積氣等)導(dǎo)致;也可能是氣候變化(如感寒受涼等)使小兒出現(xiàn)腸痙攣;還可能是因為腸寄生蟲毒素的刺激導(dǎo)致。上述的幾種誘發(fā)因素都可能引起腸壁暫時性缺血,或?qū)е赂苯桓猩窠?jīng)興奮,使腸胃的平滑肌痙攣,從而引起腹痛。當(dāng)腸胃的平滑肌出現(xiàn)痙攣時,可以阻止腸胃的內(nèi)容物通過,這樣就可能引起嘔吐。腸胃的平滑肌,在持續(xù)痙攣一段時間后,會逐漸地自然松弛,此時患兒的腹痛即消失,而形成所謂“發(fā)作間歇期”。如果致病因素未能被消除,患兒可以再次出現(xiàn)腹痛。