萵筍別名萵苣，其莖基肥大，肉質(zhì)能食，形如筍，故稱為萵筍，是一種營養(yǎng)食品，又是一種醫(yī)療價值高的藥品。
萵筍的祖先是地中海沿岸的野生萵苣。野萵苣莖、葉上有毛，乳狀汁液中萵苣素含量高，味苦，食用品質(zhì)差。后經(jīng)長期的風土演化和人工選擇，苦味淡化，在歐洲形成葉用萵苣——生菜，在中國形成莖用萵苣——萵筍。
萵筍在我國各地均有栽培，是春秋兩季的主要蔬菜之一。
【營養(yǎng)成分】
萵筍中無機鹽、維生素含量較豐富，尤其是含有較多的煙酸。萵筍中還含有一定量的微量元素鋅、鐵，鉀離子也含量豐富，是鈉鹽含量的27倍，有利于調(diào)節(jié)體內(nèi)鹽的平衡。
【藥用功效】
萵筍有增進食欲、刺激消化液分泌、促進胃腸蠕動等功能。對于高血壓、心臟病等患者，具有促進利尿、降低血壓、預防心律紊亂的作用。
萵筍中所含的豐富的煙酸是胰島素的激活劑，糖尿病人經(jīng)常吃些萵苣，可改善糖的代謝功能。萵筍中的鐵元素很容易被人體吸收，經(jīng)常食用新鮮萵苣，可以防治缺鐵性貧血。
【食用方法】
可涼拌生食，也可炒食、燒湯，還可腌漬、干制，是我國城鄉(xiāng)居民的家常菜蔬。但是長久以來人們在萵筍的食用習慣上有一個誤區(qū)：只吃筍，不吃葉。其實，嫩葉在吃口上并不差，特別是在營養(yǎng)上更可取。
【食用禁忌】
萵苣中的萵苣生化物對視神經(jīng)有刺激作用，因此過量地或是經(jīng)常食用萵苣，會發(fā)生頭昏嗜睡的中毒反應，導致夜盲癥或誘發(fā)其它眼疾。多食萵苣引起的夜盲和眼疾只須停食萵苣，幾天后就會好轉(zhuǎn)。
