褪黑素又稱(chēng)褪黑激素、松果體素，有"體內(nèi)的安眠藥"之美稱(chēng)，具有改善睡眠的功能。由位于腦內(nèi)的一個(gè)叫松果體的微小器官分泌，且分泌非常有規(guī)律。通常情況下，在每天20 點(diǎn)左右開(kāi)始分泌，隨后含量逐漸上升，23點(diǎn)后迅速升高，凌晨2～3 點(diǎn)左右達(dá)到高峰，然后逐漸下降，睡眠逐漸變淺，直到早晨自然醒來(lái)。
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褪黑素激素又名松果體素，是由人的大腦松果體代謝，它的主要作用是主控生物鐘，控制晝夜節(jié)律，促進(jìn)自然睡眠。
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科學(xué)家的研究表明，褪黑素激素的代謝具有兩大規(guī)律。
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1.隨著年齡的增長(zhǎng)，褪黑素激素代謝量逐漸減少。
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青春期時(shí)，代謝量持續(xù)在一個(gè)較高水平;青春期末，褪黑素激素的代謝量急劇下降。
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到了中年，褪黑素激素的代謝量將降到一個(gè)較低水平。之后，隨著年齡的增長(zhǎng)，體內(nèi)代謝量將繼續(xù)緩慢下降。
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到了老年時(shí)，褪黑素激素的代謝量，還不及青年時(shí)期的一半，僅相當(dāng)幼兒時(shí)期的1/5至1/8。
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2.褪黑素激素的代謝量晝夜不同。白天受光線刺激，褪黑素激素的代謝被抑制，代謝量減少，人們處于清醒狀態(tài);
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隨著夜幕降臨，褪黑素激素代謝量增多，從而誘發(fā)自然睡眠。
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由此可知，褪黑素激素與人的年齡和睡眠有著密切的關(guān)系。
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中老年人代謝量的減少，從而出現(xiàn)一系列的失眠、多夢(mèng)、疲勞健忘等衰老癥狀，各種疾病亦隨之而來(lái);
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適當(dāng)補(bǔ)充松果體素，可以防止老化、保持精神狀態(tài)更可改善睡眠，調(diào)整和恢復(fù)晝夜節(jié)律，增加睡眠深度，提高睡眠質(zhì)量，使體力、腦力、精力得到最大限度的恢復(fù)。
