老年憂郁癥真正的原因尚未確認(rèn)，可能與腦部或體內(nèi)某些化學(xué)物質(zhì)失去平衡有關(guān)，也可能與老人因角色人際關(guān)系的改變、退休失去能力與權(quán)威、擔(dān)心失去配偶、與下一代的共容傳承、權(quán)力及決定權(quán)的喪失及不再有撫育權(quán)，害怕被放棄等因素有關(guān)。因此，老人心理情緒的改變常被認(rèn)為是老化的現(xiàn)象而被忽略。老人憂郁癥會降低生活品質(zhì)，加劇依賴的程度，是一種慢性疾病，影響四分之一到五分之一的社區(qū)老人，甚至增加醫(yī)療費(fèi)用的支出。確定有健康運(yùn)作問題者，約 40% 有情緒問題如悲傷、孤獨(dú)、憂慮、厭倦，而記憶問題、財務(wù)、家庭和衛(wèi)生保健問題也很常見。一些老人癥兆包括持續(xù)悲傷的感覺、無助感、低自尊、覺得自己不如人、罪惡感、想要自殺等。
癥狀具體表現(xiàn)
可分為典型及非典型，典型又分為輕度及重度。輕度癥狀不會有太明顯的情緒表現(xiàn)，而是容易表現(xiàn)情緒不滿、容易有挫折、焦慮不安、凡是看不順眼、易發(fā)脾氣、煩躁不安等，有時也會有睡眠障礙、不易入睡、易醒等問題。重度癥狀會有明顯的情緒低落、易哭泣流淚、社交退縮、對社交活動提不起興趣、活動量減少，可能整天躺著，因進(jìn)食量減少，體重下降、說話反應(yīng)慢，顯得滯遲鈍等。在睡眠方面會出現(xiàn)早睡型的失眠，甚至有悲觀的念頭，產(chǎn)生自殺的意念。
老人憂郁癥的治療
老人憂郁癥是多種原因合并造成的，所以對憂郁癥的治療，需要多方面進(jìn)行。除了用藥物治療腦病變以外，也需要結(jié)合心理方面的治療，兩者不可或缺。
藥物方面：
藥物的治療原則要遵循“低劑量開始，再緩慢增加”，盡量選擇副作用較少的藥物，使用抗憂郁劑、鎮(zhèn)靜劑、安眠劑等精神用藥平衡腦內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)。
