作為中華民族獨有的中醫(yī)學基本理論之一，經(jīng)絡學說從數(shù)千年來的針、灸、推拿、指壓等傳統(tǒng)中醫(yī)療法的長期實踐經(jīng)驗中，總結(jié)歸納出人體體內(nèi)應該存在著一個能總 體上對體內(nèi)一切生理活動起著調(diào)節(jié)、控制和對抗疾病作用的經(jīng)絡系統(tǒng)。經(jīng)絡學說與中醫(yī)學說中的陰陽、五行、四診、八綱等其他學說均有密切聯(lián)系。例如各種病理現(xiàn) 象都可能在經(jīng)脈、經(jīng)筋區(qū)的循行路線上反映出來，針灸選穴更是與人體內(nèi)的臟腑動態(tài)平衡相關(guān)，這反映了經(jīng)絡系統(tǒng)是一個復雜的巨系統(tǒng)。將經(jīng)絡的基礎研究與臨床研 究相結(jié)合，從綜合的系統(tǒng)學概念引出了一個嶄新的研究思路。
但由于經(jīng)絡學說是以一種完全不同于現(xiàn)代醫(yī)學理論的思維方式，來闡述人體的機能調(diào)控和生命過程，因此長期以來也一直處于爭論之中。爭論焦點在于：經(jīng)絡是 客觀存在的，還是虛幻的？如果是客觀存在的，其物質(zhì)基礎是什么？在我國“八五”攀登計劃中，曾經(jīng)立項對經(jīng)絡的物質(zhì)基礎進行了研究，并取得了一系列重要發(fā) 現(xiàn)。首次以現(xiàn)代科學理論和實驗手段證明了經(jīng)絡穴位的形態(tài)學位置，是在以結(jié)締組織為基礎，連帶其中的血管、神經(jīng)叢和淋巴管等交織而成的復雜體系之中。
更新的研究還表明，經(jīng)絡療法的臨床應用與組織液在人體血管外的長程定向流動的“新思路”不謀而合，同位素示蹤的形態(tài)學實驗和動物體內(nèi)沿經(jīng)脈循行路線的低流阻實驗，也證明了這一學術(shù)思路。
科研人員據(jù)此推斷：此種血管外的組織液的定向流動可能與中醫(yī)學說中所說的“衛(wèi)氣”有關(guān)，是為了清除細胞間質(zhì)中某些特殊的代謝污染物質(zhì)。所以，如果它的流動受阻，將誘發(fā)某些慢性器質(zhì)性疾??；而在氣血瘀滯的經(jīng)絡循行線上“開窗排毒”，則能清瘀消滯，使氣血恢復通暢。
