人的小腸能夠像蚯蚓那樣進(jìn)行蠕動和分節(jié)運動，其目的是把事先經(jīng)過胃初步消化的食糜自十二指腸向大腸方向推進(jìn)。它的速度為每分鐘一厘米，每個蠕動波，推進(jìn)一段距離后即消失，然后又產(chǎn)生一個新的蠕動波。如果小腸出現(xiàn)了問題，就會有腸鳴的情況出現(xiàn)。
小腸的分節(jié)運動并不能推進(jìn)食糜，它的作用是使食糜與腸液充分混合，以利于營養(yǎng)的充分消化與吸收。異常的腸鳴音還是機體發(fā)生疾病的信號。醫(yī)生根據(jù)腸鳴音出現(xiàn)次數(shù)的多少、強弱、音調(diào)高低來判斷疾病。例如，腸鳴音每分鐘多于0"次，
有時連續(xù)不斷或陣陣出現(xiàn)，音調(diào)高，即使不用聽診器也能聽到，這種情況稱腸鳴音異常。腸鳴音異常常見于急性腸炎、食物中毒、消化不良、痢疾、胃腸出血等疾病，可伴有腹痛、腹瀉及大便異常等癥狀。有的人服用瀉藥或促進(jìn)胃腸收縮的藥物時，也可出現(xiàn)腸鳴音異常。
引起腸鳴有飲食的因素：不規(guī)律的飲食習(xí)慣，很多人在飲食上不能控制自己，遇到好吃的就猛吃一頓，不合口味的就餓一頓，這樣就易造成胃的蠕動功能紊亂。
