現(xiàn)代社會生活條件逐步提高，營養(yǎng)不良的人相對舊社會有所減少。但是并不是所有物質(zhì)條件優(yōu)越的人都不會營養(yǎng)不良，相反有些人會因?yàn)槟軌虺缘阶约合氤缘臇|西而減少對其它食物營養(yǎng)的攝取而導(dǎo)致營養(yǎng)不良。尤其是那些挑食厭食不好好吃飯的兒童，更容易有營養(yǎng)不良的表現(xiàn)。
而在那些三歲以下的嬰幼兒中，發(fā)生營養(yǎng)不良的情況則更多，一旦發(fā)生營養(yǎng)不良，有可能造成身體臟器的損害，如臟器功能受損，對食物營養(yǎng)的吸收則更少，這樣一來就形成了惡性循環(huán)。營養(yǎng)不良的表現(xiàn)有：
消瘦型營養(yǎng)不良臨床表現(xiàn)：
多見于1歲以內(nèi)嬰兒，體重不增是營養(yǎng)不良的早期表現(xiàn)，之后，體重逐漸下降，患兒主要表現(xiàn)為消瘦，皮下脂肪逐漸減少以至消失，皮膚干燥、蒼白、面部皮膚皺縮松弛、頭發(fā)干枯，四肢可有攣縮。皮下脂肪層消耗的順序首先是腹部，其次為軀干、臀部、四肢、最后為面頰。 營養(yǎng)不良初期，身高不受影響，但隨著病情加重，骨骼生長減慢，身高低于正常。輕度營養(yǎng)不良時精神狀態(tài)正常，重度可有精神萎靡，反應(yīng)差，體溫偏低，脈細(xì)無力，無食欲，腹瀉、便秘交替。重度營養(yǎng)不良可有重要臟器功能損害。
水腫型營養(yǎng)不良臨床表現(xiàn)：
蛋白質(zhì)嚴(yán)重缺乏所致水腫型營養(yǎng)不良，又稱惡性營養(yǎng)不良病，可見于1~3歲幼兒。由于水腫，不能以體重來評估其營養(yǎng)狀況。水腫可由足背的輕微凹陷到全身性，常伴肝大，毛發(fā)稀疏，易脫落。
消瘦-水腫型營養(yǎng)不良臨床表現(xiàn)：介于上述二型之間。
一旦有了營養(yǎng)不良的表現(xiàn)，還容易因營養(yǎng)不良而導(dǎo)致并發(fā)癥的出現(xiàn)，比如貧血、免疫力低下等，身體的抵抗力下降后，很容易遭受病菌感染。有的兒童會因營養(yǎng)不良而發(fā)生低血糖的情況，血糖過低輕則表現(xiàn)為精神萎靡，重則會引起休克。
